Ciudad de México, 2 de octubre de 2026.— Hace dieciséis años, Cloudflare era una de las más de 1.000 startups que aspiraban a un lugar en el escenario de TechCrunch Disrupt.
A primera vista, no era una opción obvia. Cloudflare era una empresa de infraestructura que hacía que los sitios web fueran más rápidos y los protegía de ataques, algo que el mercado general no entendía bien en ese momento. La infraestructura suele ser invisible hasta el momento preciso en que se vuelve imprescindible.
Pero el 27 de septiembre de 2010, Matthew Prince y Michelle Zatlyn subieron al escenario del Startup Battlefield y lanzaron Cloudflare al público. Durante la presentación, la gente empezó a registrarse y luego más personas se sumaron. Cuando los jueces terminaron de hacer sus preguntas, cientos de sitios web ya se habían unido a Cloudflare, poniendo a prueba en tiempo real sus cinco primeros centros de datos. En los siete días siguientes, el tráfico a través de su red aumentó casi diez veces y Cloudflare saltó del puesto 1.000 de los sitios más grandes de Internet al top 50.
Cloudflare no ganó el trofeo principal ese día. En la ceremonia de premios, el fundador de TechCrunch, Mike Arrington, describió lo que hacía la compañía como algo parecido a “reparar los silenciadores para la Internet”, y posteriormente la nombró la Empresa más Innovadora. Como Matthew escribió después: “Puede que no ganes el trofeo, pero recibirás algo diferente, mucho más importante”.
Hay momentos en la vida de una empresa en los que contar con una sala, un micrófono y un poco de tiempo permite explicar aquello en lo que se ha trabajado durante meses o años. La mayoría de las veces no pasa nada mágico. Pero, a veces, las personas correctas lo escuchan en el momento correcto y, de repente, una idea que existía casi solo entre un puñado de personas empieza a moverse por el mundo.
Este octubre, que Cloudflare cumple 16 años, la compañía dará a cinco startups en etapa inicial su propio escenario.
The Cold Start es una competencia de startups en vivo que tendrá lugar el próximo mes en Cloudflare Connect en San Francisco. Se seleccionarán cinco empresas en etapa inicial y cada una contará con cinco minutos en el escenario para explicar qué está construyendo, por qué necesita existir y por qué son las personas que deberían construirlo.
La iniciativa prioriza las ideas interesantes explicadas con claridad por encima de las presentaciones perfectas. No se necesitan treinta diapositivas, un cálculo de TAM sospechosamente preciso ni una historia ensayada sobre cómo la infancia preparó a alguien para disrumpir las cuentas por cobrar. El objetivo es entender la visión: qué cambió en el mundo para hacerla posible, qué han identificado sus creadores que otros han pasado por alto y por qué no pueden dejar de pensar en ello.
Los cinco finalistas presentarán su propuesta ante el público de Cloudflare Connect y ante tres personas que se han pasado buena parte de su vida pensando en empresas, infraestructura e Internet:
Los jueces seleccionarán a una startup ganadora que recibirá USD 500.000 en créditos de Cloudflare, se hará cargo de una valla publicitaria en San Francisco y recibirá una invitación a la cena VIP de ponentes de Cloudflare esa misma noche.
Cinco empresas, cinco minutos cada una y una sala llena de personas prestando atención.
The Cold Start está abierto a startups ambiciosas en etapa inicial, con base en Estados Unidos y Canadá, que hayan recaudado menos de USD 1 millón. Más allá de eso, la definición se mantiene deliberadamente amplia, porque las empresas más interesantes rara vez llegan bien categorizadas.
La iniciativa busca ideas que parezcan obvias en cuanto alguien finalmente las construye, así como aquellas que al principio suenen un poco irrazonables. Esto incluye infraestructura que parezca aburrida hasta que queda claro que todos la van a necesitar; productos que no habrían podido existir hace unos años; interfaces nuevas y extrañas; nuevas formas de construir software; propuestas dirigidas a enormes mercados existentes y otras enfocadas en mercados que nadie se ha molestado en nombrar todavía.
Sobre todo, The Cold Start busca conocer a personas que hayan identificado algo en el mundo y decidido hacer algo al respecto.
Como parte de la solicitud, se pedirá a los participantes que expliquen quiénes son, hagan su presentación en una línea, detallen qué están construyendo y por qué, compartan información sobre su etapa de financiamiento e ingresos, muestren cómo encaja Cloudflare en su infraestructura y señalen cualquier otro aspecto que ayude a entender a los participantes y su trabajo.
El objetivo es simple: entender por qué lo que están construyendo debería existir.
El plazo de inscripción ya está abierto y cierra el viernes 2 de octubre de 2026.
The Cold Start tendrá lugar el lunes 19 de octubre, de 16:00 a 17:00 h PDT en el Moscone West en San Francisco, como parte de Cloudflare Connect. Cloudflare cubrirá los vuelos de los cinco finalistas a San Francisco para la competencia.
Cloudflare Connect reúne a personas que construyen y piensan en el futuro de la Internet. El grupo de este año incluye a la pionera en inteligencia artificial, Dra. Fei-Fei Li; el fundador de Idealab, Bill Gross; el psicólogo organizacional y autor Adam Grant; el director técnico (CTO) de AMD, Mark Papermaster; el creador de Vue.js y Vite, Evan You; el cofundador y director técnico (CTO) de Lovable, Fabian Hedin; y el miembro del personal técnico de OpenAI y creador de OpenClaw, Peter Steinberger.
Para cinco empresas jóvenes, Cloudflare reservará parte de ese escenario. Cada startup tendrá 5 minutos para su presentación, seguidos de 3 a 5 minutos de preguntas de los jueces.
La iniciativa retoma la experiencia de Cloudflare hace dieciséis años, cuando la compañía necesitaba que alguien apostara por una empresa de infraestructura con una historia difícil de contar y le diera unos minutos frente a la sala correcta. Hoy, Cloudflare cuenta con su propio escenario y busca trasladar esa misma oportunidad a empresas que apenas están comenzando.
Hay una razón práctica por la que Cloudflare dedica tanto tiempo a trabajar con startups: los grupos muy pequeños de personas tienen una habilidad asombrosa para intentar cosas muy grandes.
El problema es que el software ambicioso depende cada vez más de infraestructura que, no hace mucho tiempo, solo las empresas tecnológicas más grandes del mundo podían permitirse construir para sí mismas. El cómputo global, el almacenamiento, las redes, la seguridad, los sistemas en tiempo real, la inferencia de AI y la capacidad de sobrevivir a la posibilidad de que lo que creaste se vuelva de repente popular no deberían requerir que una empresa primero sea enorme.
La visión de Cloudflare es que esas capacidades estén disponibles desde el primer día.
Esa es parte de la idea detrás de Cloudflare for Startups, a través de la cual las empresas elegibles en etapa inicial pueden recibir hasta USD 350.000 en créditos de Cloudflare por un año. También es parte de la razón por la que Cloudflare continúa expandiendo su plataforma para desarrolladores: un equipo pequeño debería poder construir algo el martes y, si Internet decide que le gusta el miércoles, pasar el jueves enfocado en el producto en lugar de convertirse apresuradamente en experto en infraestructura global.
Cloudflare comenzó con su propia premisa un poco irrazonable: que el rendimiento, la seguridad y el cómputo global disponibles para las empresas más grandes en Internet deberían estar disponibles para todos desde el primer día. En 2010 tuvo la oportunidad, en un escenario, de explicar por qué eso importa.
Dieciséis años después, Cloudflare cuenta con una red mucho más grande, un equipo algo más grande y mecanismos de protección considerablemente mejores.
Ahora, la compañía busca conocer qué están construyendo las startups que apenas comienzan.
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